Stefan: Byli jsme tehdy přesycení klasickými RPG hrami a chtěli jsme udělat takovou, která by neobsahovala tolik statistik a podobných čísel. Všechno mělo být zobrazeno přímo ve hře. Výzbroj, dovednosti, denní doba, postoj NPC k hráčově postavě. I když se série Gothic dnes považuje za "zaprášenou", v té době to bylo opravdu něco nového.

Stefan: Ne tak docela. I když o peníze byla ze začátku celkem nouze, zapracovali jsme se do spolku spolu s několika dalšíma firmama, které se navzájem podporovaly. Krátce na to vstoupil tento spolek ve formě Phenomedia AG na burzu a shromáždil skutečný kapitál. Bez tohoto kapitálu by Gothic nikdy nespatřil světlo světa.

Stefan: Vydavatele jsme hledali opravdu velmi dlouho. S našimi tehdejšími ranými demy jsme obešli teměř všechny pobočky všech mezinárodních vydavatelů. Všem se naše dema líbila, ale nemohli nic rozhodnout. Také si ale myslím, že jim už tehdy bylo narozdíl od nás jasné, že jsme ten projekt ohromně podcenili. Tedy nedokázali jsme, že z toho jednou můžeme vytvořit velký herní projekt. A to je pro vydavatele samozřejmě velké riziko.

Nakonec jsme se na jednom knižním veletrhu ve Frankfurtu seznámili s oddělením Interactive nakladatelství Egmont-Ehapa a krátce nato uzavřeli naši vydavatelskou smlouvu. Tehdy se to jevilo jako ideální spojení. Mladý, nezkušený tým vývojářů se surovým diamantem v rukou najde taktéž nezkušeného herního vydavatele, který chce realizovat velký projekt. No ano, tehdy to také i přes mnoho potíží ke konci vyšlo. Jen přechod do Spojených států byl pro Egmont-Ehapa prostě a jednoduše příliš. Tam nás prodali vydavateli Xicat, který ničím nedokázal pohnout.

Stefan: Pravděpodobně všichni ze zmíněných mezinárodních vydavatelů, který ten projekt považovali za zajímavý, ale na základě naší tehdejší nezkušenosti nám nevěřili. Gothic dnes sice není takovou značkou jako Warcraft, ale dnešní vydavatelé by s námi už pravděpodobně rádi "spolupracovali".

Stefan: Vlastně nás bylo sedm. Čtyři zakladatelé a tři studenti z Oldenburgu, kteří v první půlce projektu udělali kompletní programátorské práce. Byli to Dieter Hildebrandt, Ulf Wohlers a Bert Speckels. Ti se sice nechtěli podílet na založení firmy, ale já je počítám do počátečního týmu. Díky smlouvě s vydavatelem a také díky kapitálu z burzy přitekly do firmy také peníze, takže jsme na palubě měli čím dál víc lidí. V období špičky to bylo až 40 lidí, část z nich byla ovšem na volné noze. Během vývoje jsme se dvakrát stěhovali, abychom dokázali zvládnout růst týmu.

Stefan: Po ukončení prací na Gothic 1 se náš tým skutečně rozdělil na dvě části. Ta první, kterou jsem vedl já a Alex Brüggemann, měla vyvíjet datadisk pro Gothic, ta druhá, vedená Mikem Hogem, se zabývala úplně novým projektem. Po několika měsících se představenstvo Phenomedia usneslo, že z datadisku pro Gothic 1 bude plnohodnotný Gothic 2. A protože se nový projekt druhé části týmu příliš neuchytil a současně musela být posílena dceřinná značka Phenomedia Mobilescope, rozdalo předsednictvo karty úplně jinak. Nový projekt byl zahozen a tým, co na něm pracoval, začal s Gothicem 2 a tým od datadisku posílil Mobilescope respektive dostal jiné úkoly. KaiRo byl pořád na volné noze a tehdy podporoval nový tým Gothica 2.

Stefan: Jak jsem už řekl, podílel bych se rád. Ale nebyli jsme ještě moc daleko, když představenstvo rozhodlo o jiné práci.

Stefan: Mike začal tehdy úplně od začátku, protože měl udělat plnohodnotnou hru. Naše práce se ale vztahovala k datadisku. To se k tomu nehodilo.

Stefan: Přesně. Phenomedia byl spolek mnoha firem v oblasti zábavního software. A bylo tam pořád hodně paralelních projektů a úkolů.

Stefan: Jowood přišel až poté, co jsem já odešel.

Stefan: Po mém odchodu z Piranha Bytes jsem se účastnil založení dalších firem v oblasti her pro mobilní telefony, download portálů a systémů ochrany proti kopírování. Nyní již přes rok pracuji ve firmě Nevigo, kterou jsem založil spolu s Kaiem Rosenkranzem a dalšíma dvěma kolegy. Naším cílem je vyvíjet middleware speciálně pro filmové videohry. Jak Kaie tak také Carstena a Petera, zbylé dva v naší partě, znám už od doby Piranha Bytes, respektive z předchozí firmy Greenwood. Takže jsem se tak nějak vrátil ke svým kořenům.

Stefan: Odmítám tu věštbu, že do pěti let bude vše online a jen ke stažení. Online hry a hry ke stažení budou mít svůj pevný podíl na trhu, ale člověk potřebuje hmat, něco držet v ruce a v naší oblasti bude vždy dostatek hráčů, kteří chtějí držet krabici a manuál. Také singleplayer hry budou mít vždy svůj pevný podíl na trhu.

Já osobně si přeji více her s opravdu novými, inovativními a odvážnými herními nápady a ne pořád nové dávky toho, co jsem už stokrát hrál.